陳欣怡醫生.大選來了，冠病走了？

在我國舉行大選的這個節骨眼上，大家更不想看到疫情捲土重來。因此，收緊一些防疫措施如規定室內必須戴口罩，限定集會人數，確保治療藥物和病床足夠都是勢在必行。

冠病自2020年3月11日被世界衛生組織宣佈為全球流行病以來，已肆虐了2年8個月。截至目前全球有6億案例，死亡人數達到600萬。在9月份，美國總統拜登宣佈美國冠病疫情結束。全球各國也紛紛取消旅遊禁令和其他防疫措施。我國也放寬了口罩措施，集會也不再有人數限定。大家的日子彷彿也回到了疫情前的時光。

然而這一切都結束了嗎？目前，全球每日還有5萬宗病例和500起死亡案例。在過去幾個月，我國的冠病患病人數維持在每日一千多宗。正當大家都認為冠病會成為地方流行性疾病時，患病人數卻在這個星期直線攀升。11月3日患病人數已達到四千起。衛生部也發出聲明認為這次的病患增加很可能是由XBB變種病毒引發。我國目前發現4宗變種病毒XBB病例。這4宗病例分別為3名男性和1名女性，年齡介於25至51歲，來自雪蘭莪和森美蘭。其中一宗是再感染病例。

什麼是XBB？XBB是BA.2.10.1和BA.2.75亞變種的重組體，都屬於Omicron病毒系列。目前它在全球流行率為1.3%，已在35個國家被檢測到。有早期證據表明，它與其它正在傳播的Omicron亞變種相比，患者再感染風險更高。這也是說，這個變種病毒有免疫逃逸的能力，能夠再度感染曾經罹患冠病的人群。疫苗對這個新亞種所能提供的保護率也比較低，尤其是已接種超過6個月疫苗的人群。雖然如此，慶幸的是，目前的數據並未表明XBB感染的疾病嚴重程度和Omicron有實質性的差異。疫苗也能減低罹患嚴重疾病的風險。

話說回來，我國目前只有50萬人接受第二劑加強針。因此，絕大部分的人接種時期已超過6個月，對抗XBB變種病毒的能力變弱。第二劑加強針早已被證明可以提供一些短期保護和預防感染。因此，我鼓勵大家儘快接種第二劑加強針。

很多人可能認為冠病並不會完全消失，所以我們要學會與病毒共存，也無需任何防護措施了。這個觀點沒有錯，但是我們並不應該徹底的放寬所有防疫措施。在看到疫情有死灰復燃的苗頭時，應立即把這火苗扼殺住。好比鄰國新加坡，在發現XBB入侵後，政府再次鼓勵人民戴上口罩，確保環境通風，不要去人多的地方和確保醫院床位足夠。經過3個星期的努力，成功抑制住變種病毒擴散。

在我國舉行大選的這個節骨眼上，大家更不想看到疫情捲土重來。因此，收緊一些防疫措施如規定室內必須戴口罩，限定集會人數，確保治療藥物和病床足夠都是勢在必行。在投票站時更應該規定戴上口罩。我們應該記得，只要全球還有一個人沒接種疫苗或被感染，疫情就不會結束。