把團結、種族主義當成答案,不能解決在國內民生持續受國際經濟影響時,國內政治的不確定性陰影。所以說,端點牛肉出來吧,這也總比看著電影召喚英雄更實際!
從今年馬來西亞最賣座的電影《末基勞:英雄崛起》(Mat Kilau),疾呼馬來人要團結起來對抗外侮就可以知道,大馬這屆大選的主軸是種族團結。正因如此,哪個政黨可以說服選民相信,他們可以重振自己的族群聲威,這個政黨便能在這場選戰中勝出,贏得夠多的議席來與其他政黨合組政府。
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顯而易見,大馬第15屆大選的選戰氛圍,和四年前那種激情的、高舉理想性,喊徹雲霄的“政黨輪替”完全不同。對大家來說,既然改革的路走不下去,反而導致政局紛亂,時局敗壞,那還不如走回種族主義老路,看能不能順一點地走下去。
撇開價值選擇與政黨立場來說,這樣的想法沒有好不好的問題,畢竟經過數十年的實踐,種族主義掛帥的政府長什麼款,會推出什麼政策,對大部分的馬來西亞人來說,都是瞭然於胸。
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因此,與其這樣紛亂下去,用新的國會選舉來產生新授權(mandate),終結不確定性,不失為一個解決辦法。但問題在於,現今的國際經濟發展趨勢,用種族團結作為組成政府的主軸,能終結國內政治環境的不確定性嗎?
換句話說,訴求一個團結單一種族的“末基勞”式政府,真的可以帶領馬來西亞人,安渡一個債務利率高漲、大宗物資價格飛漲的國際現實和未來嗎?
為了避免團結所帶來的虛幻安全感,投票前,馬來西亞人還是必須認清以下這兩項國家財政數字。第一,馬來西亞的外債佔國內生產總值百分比,也就是赤字率,目前的財政赤字率高居東南亞第一,達到70%。這一比率雖然不及1998年金融危機的水準,但在國際金融特別是美國金融體系的升息循環中,擁有高外債的發展中國家,是否能應付日漸高昂的利息成本,頂住壓力不讓金融危機發生,會有相當的困難。
不要忘了,國債還款,可都是用美元計價的,匯率(這幾個月下來,令吉對美元可真是跌跌不休)加利率的雙重壓力,對赤字率高的國家,影響就更大。
第二個數字是大馬的外匯儲備,統計到今年9月底為1061億美元,而以大馬每月進口總額約200億美元來計算,馬來西亞外匯儲備能負擔得起的進口量,只有約五個多月而已,未達到被視為安全水平的半年時間。
當然,若大馬明年的出口總額可得益於後疫情的新局面加速成長的話,則國家經常賬的窘境自會解除。但要是全球經濟狀況在明年進一步轉差並步入衰退,影響到大馬的出口總額,則大馬便會面臨進口品,特別是關乎民生需求的大宗進口商品的缺貨危機。這個緊張的經濟危機就會一觸即發。
從首相依斯邁宣佈解散國會至今,經濟從來都不是朝野政黨關心的焦點;相反的,大家鉚足全力提升自己在選民心中的“頭人”(Ketua)形象,說服選民來投下一個可以帶來“確定性”的政府。
問題只在於,把團結、種族主義當成答案,不能解決在國內民生持續受國際經濟影響時,國內政治的不確定性陰影。所以說,端點牛肉出來吧,這也總比看著電影召喚英雄更實際!
(作者是馬來西亞與臺灣專欄作家;本文原載10月28日新加坡《聯合早報》,星洲網獲授權刊登。)